Fantasmas (Dean R. Koontz)

Buenos días blogueros,

Retomo uno de esos libros antiguos que continúan por la estantería. Este, en concreto, lo adquirí en mi adolescencia cuando en casa estábamos suscritos a Círculo de Lectores. En esa época prácticamente sólo leía a tres grandes maestros del suspense y el terror: Stephen King, Dean R. Koontz y Robin Cook.

El título que he rescatado de aquella época es Fantasmas de Dean R. Koontz, escrito en 1989 y publicado por Ediciones Martínez Roca.

SINOPSIS:

De la noche a la mañana, el encantador pueblo de Snowfield se convierte en una pesadilla macabra. Un ser abominable se ha abatido sobre Snowfield. Todos sus habitantes han desaparecido o muerto en un aquelarre de sangre y violencia. ¿Qué es o quién es esa fuerza demoníaca? ... Un libro que atrapa al lector en una compulsiva vorágine de terror y espanto... La novela más escalofriante de uno de los grandes maestros del género. 

La joven médica Jennifer Paige trabaja en Snowfield, un pequeño y pintoresco pueblo de la montaña de California, un paraíso para esquiadores y amantes de la naturaleza. En efecto, así era Snowfield... hasta ayer. Hoy se ha convertido abruptamente en una indescriptible pesadilla de sangre y muerte. Precisamente es Jennifer quien descubre el aterrador espectáculo cuando regresa al pueblo con su hermana pequeña, Lisa, una chica que se sentía radiante de poder vivir en ese lugar encantador y silencioso. Un lugar mortalmente silencioso: 300 de los 500 habitantes de Snowfield han desaparecido sin dejar rastro, los restantes han muerto espontáneamente mutilados.

¿ Qué ha sucedido? ... Nadie lo sabe todavía pero la dantesca imagen que tiene ante sus ojos es la primera manifestación de un horripilante ser venido del Más Allá y que se complace en hacer desaparecer a la gente, en matarla, en mutilarla ... Una presencia demoníaca que adopta todos los nombres que tradicionalmente han designado a Satanás. Y que ahora reclama a Timothy Flyte, un especialista en temas satánicos... Los científicos y las autoridades deben encontrar la forma de enfrentarse a esa fuerza amorfa cuya malignidad parece no tener límites y su insaciable sed de sangre causa estragos abominables...

Fantasmas es la novela más macabra, escalofriante y aterradora de los últimos tiempos. El autor, maestro indiscutible del género, encara descarnadamente un tema que de solo pensarlo provoca escalofríos: la posibilidad de que en alguna parte exista la encarnación de la maldad pura inexorable, y que se abata sobre los humanos en un sangriento ritual de complacencia en el Mal por el Mal.

SU AUTOR:

Dean Koontz es licenciado en Literatura Inglesa en la Universidad de Pennsylvania en Shippensburg. Trabajó como profesor de esa materia en una escuela secundaria. Publicó por primera vez en 1968, y desde entonces sus novelas han ocupado frecuentemente los primeros puestos de la lista de éxitos del New York Times. Ha escrito con numerosos seudónimos, si bien con el tiempo todas sus novelas llevan su nombre. Varias de sus novelas han sido llevadas al cine y televisión, y entre otros, ha obtenido el Premio Bram Stoker.

Podéis conocer un poco más de este autor en su propia página web: http://www.deankoontz.com/

Además, en Lecturalia podéis ver una lista de los libros que ha escrito, con las fechas en las que se publicaron por primera vez, o las fechas en las que estas novelas han sido reeditadas. http://www.lecturalia.com/autor/72/dean-koontz

OPINIÓN:

Como os comentaba, Fantasmas es una  novela publicada por Ediciones Martínez Roca en 1989 y escrita por uno de los grandes maestros del terror: Dean R. Koontz. El libro tiene 476 páginas divididas en 44 capítulos cuya tensión no disminuye hasta el final.

Estoy casi segura de que tuve que leer este libro en mi adolescencia ya que todo lo se publicaba de Robin Cook, Dean R. Koontz y Stephen King  pasaba por mis manos. Aún así no recordaba la trama ni la resolución del misterio, por lo que lo he disfrutado como si fuera la primera vez.

Nuestra historia comienza en un viaje en coche de vuelta al pueblo de Snowfield. Las ocupantes del vehículo son nuestras protagonistas Jenny y su hermana pequeña Lisa. Jennifer Paige se marchó de casa para estudiar y trabaja ahora en el pequeño y apartado pueblo de Snowfield. La relación con su madre y su hermana se ha ido enfriando poco a poco y llevan mucho tiempo sin verse. Pero, tras la muerte de su madre, Jenny ha ido a recoger a Lisa para que viva con ella. Lisa siente admiración creciente por su hermana mientras que Jenny siente su respeto y admiración hacia Lisa por lo bien que está sobrellevando la situación. 

Jenny pensó que todos los chicos y chicas deseaban, aunque fuera de forma inconsciente, que se les marcaran normas. La disciplina es una expresión de cariño y preocupación. La cuestión es no excederse en ella.

Al regresar a su pueblo actual de residencia, Snowfield, ambas se encuentran con una situación anormal: no hay nadie por las calles, el silencio sepulcral inunda el pueblo dándole un toque terrorífico y descubren que su asistenta Hilda está muerta. Su aspecto indica que lleva varios días muerta, está hinchada y amoratada, pero no desprende ningún olor ni ningún signo de descomposición y su expresión indica que murió en mitad de un grito. Es aquí cuando da comienzo una investigación compleja, difícil, con muchas pesquisas pero bien organizada y dirigida por el comisario Bryce Hammond en la que descubren que todo el mundo ha muerto o desaparecido. 

Dean R. Koontz consigue unos personajes bien perfilados, humanos y totalmente creíbles. Los dota de emociones como la tensión, el miedo, el temor, la furia, la incredulidad, la sensación y el sentimiento de protección hacia los demás.  

Hay una gran variedad de personalidades entre los diferentes personajes (protagonistas y secundarios), cosa que me gusta ya que me parece totalmente factible y que puede ocurrir en la vida real, ayudándote así a entender y creer la historia que te están contando. Son personajes muy verosímiles donde hay malos que son muy malos, hay buenos que son concienzudos en su trabajo, los hay del montón, tontos y sin ganas de trabajar, y por supuesto contamos con una serie de profesionales cualificados que realizan su trabajo de manera experta y minuciosa. En definitiva, hay buenos, malos y mediocres. 

Está escrito de manera ágil, ocurren multitud de cosas sin explicación aparente que te impiden soltar el libro. Sientes el miedo de los protagonistas, cómo la histeria va en aumento, sufres en silencio las penurias de los personajes. Están descritos de manera que odies a algunos y te encariñes con otros. 

Descubriremos por qué se busca a Timothy Flyte, el autor del libro El antiguo enemigo, una historia que está llena de misteriosas desapariciones en masa a las que historiadores y arqueólogos no encuentran explicación lógica.

Los paisajes también están muy bien descritos como Snowfield donde ocurre casi toda la acción, los campos de alrededor, Santa Mira, el pueblo más cercano a Snowfield y que es el condado del que depende, las casas, las calles, los vehículos, etc.

Pensó en el silencio de una agradable noche estival, que no es en absoluto un silencio, sino un coro sutil de alas de mariposa batiendo en los cristales de las ventanas, de grillos moviéndose por la hierba y de mecedoras gimiendo y crujiendo levemente en los porches. El mudo sopor de Snowfield tenía también algo de este silencio, una insinuación de actividad febril -  voces, movimientos, lucha -  justo fuera del alcance de sus sentidos. Sin embargo, había algo más que eso. Había el silencio de una noche de invierno, profundo, frío y despiadado, pero que contiene la expectativa de los sonidos de la vida renovada de la primavera. 

Estamos ante el más puro Dean Koontz y con Fantasmas nos situamos ante uno de esos libros imprescindibles si te gusta el terror psicológico. Un libro cuya trama te deja sin aliento, sin capacidad de ver qué hay detrás, ni siquiera eres capaz de imaginar una milésima de lo que puede estar ocurriendo. Y según van pasando las páginas y te van explicando lo que sucede lo ves como algo completamente normal y piensas: "¿por qué no se me ha ocurrido algo así a mí?" y así durante todo el libro, porque todas y cada una de las posibilidades que se le ocurren al autor no asoman a tu cabeza ni por casualidad. Los hechos se suceden unos detrás de otros.  No dejan de sorprenderte. Bien ideados y diseñados. Bien narrados, de forma que hasta lo más inverosímil te parece tan creíble como un buenos días. 

El autor, Dean R. Koontz, es tan bueno en su trabajo y en su narrativa que lo asemejo al comercial que es capaz de venderte arena en el desierto. Todo lo que dice es plausible y parece tan obvio que no entiendes que se te haya pasado por alto. 

Fantamas es un libro que te deja con un buen sabor de boca y que me ha encantado tanto por el estilo como por la forma a pesar de los años que hace que se escribió. Nada hace pensar en la fecha de publicación del mismo: ni las descripciones, ni los diálogos ni los métodos usados en el libro. Además, el estilo del autor es, como siempre, impecable.

Durante toda la novela estás en tensión intentando averiguar qué es lo que está pasando en Snowfield. Cada paso que dan en la investigación lo ves como algo normal y te sientes un poco estúpido de no haberlo pensado tú también antes. Pero al poco te cambian la versión con nuevos hechos y te ocurre lo mismo. No sabes qué va a pasar, ni por qué está sucediendo y no eres capaz de seguir la agilidad y la rapidez de la mente de Koontz, que no dejará de sorprendernos.

En definitiva, Fantasmas es brillante como todo lo que hace este autor. Te envuelve en misterio, te atrapa sin escapatoria y te hace darle vueltas a la cabeza para resolver algo que serás incapaz de vislumbrar.

- quizá un día encontraremos una raza de otro mundo con buenas intenciones que nos enseñe a vivir en paz - dijo Isley -. Quizá nos darán los conocimientos y la tecnología para resolver todos nuestros problemas de terrestres e incluso nos enseñarán el camino de las estrellas.

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Víctimas (Dean Koontz) + booktrailer

Hola,

Algunos (los que leísteis la entrevista que me hizo Flashia y que podéis encontrar aquí) ya sabéis que le tengo un cariño especial a este libro que leí en mi adolescencia: Víctimas. Su título original es Watchers y su autor es Dean Koontz. Cuando yo conocí a este autor se hacía llamar Dean R. Koontz. No sé por qué razón la R desapareció con el transcurso de los años. Este libro ha sido traducido por Manuel Vázquez Tomás.

Esta novela es bastante antigua. Se publicó por primera vez en 1987. La leí gracias a la recomendación de Miriam, la bibliotecaria de mi pueblo, que sabía que, por aquella época, yo solía leer bastante a Stephen King y Robin Cook. Y así conocí a este maravilloso autor. Bastantes años más tarde quise volver a leerlo, y me fue imposible. No se encontraba en las bibliotecas de la zona donde ahora vivo, no podía comprarlo porque estaba descatalogado, y a pesar de mis otras lecturas, este libro seguía guardando un rinconcito en mi corazón. Cuál fue mi sorpresa, cuando en 2007 se volvió a editar gracias a la editorial Punto de Lectura, y tras varias búsquedas, mi marido apareció una noche en casa con el ejemplar que acabo de leer envuelto en papel de regalo.

SINOPSIS:

En un laboratorio gubernamental de alto secreto, dos criaturas genéticamente alteradas ven la luz: un perro de inteligencia asombrosa y un monstruo híbrido de naturaleza brutal y violenta....

Cuando estos seres desaparecen, comienza una historia terrorífica y llena de dramatismo. Una historia con intriga y sentimiento.

SOBRE EL AUTOR:

Dean Koontz es licenciado en Literatura Inglesa en la Universidad de Pennsylvania en Shippensburg. Trabajó como profesor de esa materia en una escuela secundaria. Publicó por primera vez en 1968, y desde entonces sus novelas han ocupado frecuentemente los primeros puestos de la lista de éxitos del New York Times. Ha escrito con numerosos seudónimos, si bien con el tiempo todas sus novelas llevan su nombre. Varias de sus novelas han sido llevadas al cine y televisión, y entre otros, ha obtenido el Premio Bram Stoker.

Podéis conocer un poco más de este autor en su propia página web: http://www.deankoontz.com/

Además, en Lecturalia podéis ver una lista de los libros que ha escrito, con las fechas en las que se publicaron por primera vez, o las fechas en las que estas novelas han sido reeditadas. http://www.lecturalia.com/autor/72/dean-koontz

OPINIÓN:

Víctimas es un libro de 706 páginas, dividido en dos partes. La primera parte se llama Demoliendo el pasado, que comprende las primeras 503 páginas, y la segunda parte se titula Guardián. El libro se estructura además en once capítulos y cada uno de ellos se divide en varias partes identificadas con números.

Hay un nuevo epílogo al final del libro que se escribió en 2003. Es fantástico y también lo podéis encontrar en la web del autor. http://www.deankoontz.com/watchers-from-the-author/ Os extraigo una parte de él:

"Después de escribir la historia de Einstein - el perdiguero dorado modificado genéticamente para aumentar su inteligencia- y sus amigos, me he preguntado durante años si alguna vez volvería a crear un libro que me dejara tan satisfecho como éste. [...]
El deseo de escribir bien nunca puede alcanzarse sin mucho trabajo, y Víctimas supuso tantas horas frente al teclado y tanto esfuerzo como ninguna otra de mis obras; pero en ese caso, disfruté con placer de todo el tiempo y la energía empleados, porque era consciente de haberme agarrado a una idea única,, a un material especial y a un grupo de personajes cuya profundidad y calidez eran superiores a los de ninguno que hubiera creado hasta esa fecha.[...].
Finalmente, conseguí escribir algunos libros que me gustaron tanto como Víctimas; pero hasta la fecha en que redacto este texto, honradamente no puedo decir que ninguno me haya gustado más que éste. Dicho esto, mi mayor esperanza no es que encuentres en esta novela temas que merezca la pena analizar sino que te parezca una historia emocionante y sensacional. Espero que te haga sentarte tan al borde de la silla que acabes con moratones en el trasero de caerte repetidamente al suelo. Confío en que te haga reír y llorar."

Y la verdad es que es un libro maravilloso. Y a mí sí me ha hecho sonreír, reír y llorar. Ahora veréis porqué.

Nuestra historia comienza presentándonos a Travis Cornell. Un hombre que está pasando por un mal momento, y que decide visitar, el día en que cumple 36 años, las montañas de Santa Ana, para pasear entre las pendientes, los barrancos y desfiladeros que conoce de memoria, pues su padre había tenido una cabaña de piedra por aquella zona.

Allí encontrará un perdiguero dorado de pura raza, de poco más de un año, y que impedirá por todos los medios que Travis siga adelante (le gruñe, le mordisquea los pantalones, hace que se caiga,...).

 "Era obvio, lo cual no dejaba de ser sorprendente, que el perro se había propuesto impedirle que prosiguiera por el sombrío trecho del sendero de cuervos porque había algo allá abajo. Algo peligroso. Ahora el animal quería inducirle a huir porque esa criatura peligrosa se estaba aproximando." 

"El miedo del perro le acobardó. Los perdigueros eran famosos por su audacia y bravura. Se los había criado para ser compañeros fieles del cazador y se los utilizaba con frecuencia en peligrosas operaciones de rescate. ¿Qué amenaza o asaltante suscitaría semejante pavor en un perro tan vigoroso y arrogante como aquél?"

Finalmente, Travis consigue entender el mensaje que el perro le quiere transmitir. Ante esa nueva actitud, "el perro dejó escapar un gemido conciliador, ese sonido tan familiar y conmovedor que hace todo perro para expresar su deseo natural de que se le quiera."

A partir de aquí, Travis y Einstein (el nombre que Travis al final le pondrá al perro) se irán juntos en la camioneta de Travis. Se conocerán mutuamente y vivirán grandes aventuras, descubrirán muchos placeres y compartirán grandes experiencias, en su camino hacia la libertad. Pero también sufrirán, huirán y se desesperarán.

Por otra parte, aparece un personaje llamado Vince Nasco. Es un asesino a sueldo que piensa que tiene un don, el don de absorber las energías de las personas a las que mata, y piensa que algún día llegará a ser invencible e inmortal.

 "Esa capacidad para absorber la fuerza vital de las víctimas era el don que le diferenciaba de todos los demás hombres. Gracias a ese don él sería siempre fuerte, vital, despierto. Viviría eternamente."

Le han encargado tres trabajos en un mismo día, que consisten en liquidar a tres doctores. Hace sus propias averiguaciones, algo que tiene totalmente prohibido, y logra descubrir, de forma poco ortodoxa, la relación que tienen los doctores entre sí. Los tres trabajan para los laboratorios Banodyne, que investigan y experimentan con perros. También descubre que estaban trabajando en el llamado "Proyecto Francis", y que han creado un perro inteligente y un alienígeno malévolo.

"En los laboratorios había resultado evidente que el perro había temido siempre al alienígeno,  y por motivos bien fundados. Ambos eran el contrapunto del "Proyecto Francis", el éxito y el fracaso, el bien y el mal. Todo lo que el perro tenía de admirable, ecuánime y bueno..., el alienígeno lo tenía de inicuo y malévolo. Por otra parte, los investigadores habían comprobado que el alienígeno no temía al perro, sino más bien lo odiaba con un apasionamiento que nadie había logrado comprender ni interpretar". 

Ambas criaturas han escapado del laboratorio y ahora andan sueltas. El alienígeno buscará desesperadamente al perro, y el perro huirá mientras pueda para no enfrentarse a él.

Vince quiere sacar tajada de toda esta información, y para ello investigará por sus círculos y viajará por donde haga falta con el único propósito de ir en busca del perro.

Entre las páginas de Víctimas también conoceremos a Nora, una chica que ha vivido durante muchos años engañada, que ha sido criada sin poder hacer uso de su personalidad. Una mujer frágil, pero buena, que se encontrará con Travis y el perro y Einstein se encargará de salvar la vida de ambos, y no sólo en sentido literal.

De entre los personajes más destacados sólo me queda por nombrar a Lem y Walt. Son un agente federal y un sheriff, respectivamente, amigos desde hace mucho tiempo, que se verán envueltos en esta historia, y cuya amistad se pondrá en peligro por el carácter confidencial y peligroso de este asunto. Lem será el encargado de investigar las muertes que se están produciendo y que están relacionadas en algún modo con Banodyne y sus experimentos. Walt, a su vez, como sheriff del condado quiere saber e investigar, pero Lem como federal le pondrá muchas pegas e impedimentos.

Lem le habla a Walt sobre los experimentos en Banodyne, sobre las criaturas que se han escapado, sobre las horrorosas muertes que han sufrido varias personas y cuyos asesinatos tienen relación con el alienígeno, y se lo describe así:

"se había conferido a esa criatura suficiente inteligencia para captar la importancia y los beneficios de la civilización, para añorar la aceptación general y una existencia significativa. Sin embargo, se le había injertado también mediante la ingeniería genética un deseo feroz de violencia, un instinto asesino sin igual en la naturaleza, porque se le había concebido para ser un matador inteligente sujeto a una larga correa invisible, una máquina viviente de guerra."
 

 

En esta historia veremos cómo unos luchan por proteger a Einstein, un perro delicado, mimoso, cariñoso, tierno, muy inteligente, y sencillamente adorable, mientras otros intentan sacar tajada del asunto, y lo que es peor, unos últimos que quieren eliminarlo de la faz de la tierra.

Dean Koontz crea unos personajes que están muy bien perfilados, cada uno con su propio carácter y su forma de actuar, muy acorde a lo que realmente ocurre en la novela. Lem, que es un personaje de color, logra hacernos ver cómo la educación se nos queda grabada a fuego y nos es muy difícil cambiar, pues actuamos sin darnos cuenta guiados por esas enseñanzas.
" cualquier logro digno de esfuerzo requería determinación y persistencia ,tenacidad y tiempo." 

Mientras lees la novela, estás en tensión, te pones en la piel del perro, te encariñas con él, te enorgulleces del renacimiento de Nora y de la fortaleza de Travis. Te enamoras de la forma en la que tratan y cuidan a Einstein, de los esfuerzos que hacen para enseñar a leer y escribir al perro, y de cómo éste se esfuerza al máximo para comunicarse con los humanos. Ves cómo hay una gran complicidad entre los protagonistas y algunos personajes secundarios, que te harán sentir un héroe. Vives con intensidad los ataques del alienígeno.

El narrador es omnisciente, pero eso no impide que te metas en la historia como si tú fueras el mismo Travis y estuviera en tu pellejo salvarle la vida al perro.

Incluso al releerlo vuelvo a descubrir que es una novela estupenda, a pesar de que han pasado muchos años desde que se publicó por primera vez. Está muy bien escrita. Te engancha queriendo saber más. Más del perro y su historia, más sobre la peculiar vida y crianza de Nora, más sobre Lem y Walt, más sobre la amistad, sobre las investigaciones y sobre los experimentos en Banodyne.

En la historia que nos narra Víctimas, hay sitio para el amor, el misterio, los asesinatos, investigaciones (policiales y científicas), el aprendizaje, el cariño, la compasión, los sentimientos, la paciencia, el arte, los libros y la pasión por ellos... Hay que huir, escapar, enfrentarse a sus miedos. Encontrar gente que te ayude, fiel, incondicional. Es un libro que hace que, como en mi caso que no tengo animales, te enamores de ellos, y anheles tener uno a tu alrededor.

Pero lo más importante nos lo dice Einstein,

"La vida no es sólo intelecto"

"La vida es sentimiento"

"La vida es pareja. Compartir algo"

Me he acordado mucho de Meg del blog cazando estrellas y de su perro Enzo: del cariño que se tienen, de la amabilidad y el cuidado que se prodigan, y de lo que se sufre cuando el otro no se encuentra bien.

Víctimas es una historia desgarradora, con una narración espectacular que te mete dentro de la fantástica historia de Einstein y Travis. Si bien es cierto, que hay una película sobre este libro, yo no lo he visto, pero no me sorprende, tanto por la historia como por la forma de contarla de Koontz. Es muy cinematográfico.


Y me despido con una frase de Nora: "el hogar es el lugar donde está nuestro corazón, y en éste hay corazón a raudales"

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Como hoy es jueves, y los jueves toca booktrailer, os muestro precisamente el que corresponde a este libro. Como podéis ver, se nota que se hizo hace muchos años, pero aún así cuenta todos los detalles necesarios para engancharte, y para cogerle cariño a Einstein.

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